In het kort
Uw hart heeft zuurstof nodig
Het hart is een spier en wordt vaak vergeleken met een pomp. Door zich samen te trekken en weer te ontspannen pompt het hart bloed door ons lichaam. Het bloed voorziet alle delen van ons lichaam van voedingsstoffen en zuurstof.
De kransslagaderen
Het hart heeft zelf ook bloed nodig. Dit bloed krijgt het van de kransslagaderen. Deze slagaderen liggen als een soort krans om het hart heen.
Uw hart krijgt even te weinig zuurstof
Bij angina pectoris is een deel van deze kransslagaderen vernauwd. Als uw hart harder gaat pompen, heeft het meer zuurstof nodig. Er moet dus meer bloed door de kransslagaderen naar de hartspier worden gebracht. Omdat een deel van de kransslagaderen is vernauwd, lukt dit niet goed. Het gevolg is dat een deel van uw hart te weinig zuurstof krijgt. Hierdoor ontstaan de klachten.
Pijn op de borst
De meest bekende klacht is pijn op de borst. Veel mensen ervaren dit gevoel niet echt als pijn, maar als een vervelend drukkend of beklemmend gevoel midden in de borst, direct achter het borstbeen. Sommige mensen zeggen dat het lijkt alsof er iets zwaars op hun borst rust. De pijn kan uitstralen, vaak naar de onderkaak of de armen (vaak links) en soms ook naar de rug, schouderbladen of beide armen.
Behalve de pijn op de borst kunnen er ook klachten zijn als zweten, misselijkheid, benauwdheid of vermoeidheid. Vrouwen kunnen ook andere klachten hebben, zoals slecht slapen, duizeligheid en kortademigheid.
Angina pectoris wordt ook wel eens hartkramp genoemd. Door de beklemmende pijn op de borst kan het lijken alsof het hart ‘samenkrampt’. In werkelijkheid gebeurt dit niet.
De klachten verdwijnen meestal snel
De klachten verdwijnen meestal snel als u meteen rust neemt. Als de pijn bijvoorbeeld ontstond door inspanning, zal de pijn verdwijnen door rustig te gaan zitten. De pijn duurt vrijwel nooit langer dan een kwartier. (Met medicijnen kunnen de klachten veel sneller worden verholpen, binnen een paar minuten.)
Een pijnaanval is niet schadelijk voor het hart. Dit betekent niet dat angina pectoris helemaal ongevaarlijk is, want als de hartspier te lang geen zuurstof krijgt, ontstaat er wél schade.
Uitlokkende factoren
De klachten bij angina pectoris ontstaan in bepaalde situaties. Dit worden de ‘uitlokkende factoren’ genoemd.
- Als u zich lichamelijk inspant (traplopen, tegen de wind in fietsen, even rennen om de bus nog te halen…).
- Als u erg gespannen bent of emotioneel wordt (u wordt erg nerveus van een ruzie met de buren, u raakt erg ontroerd door een film, opgewonden van een voetbalwedstrijd, u hebt een nachtmerrie…).
- Bij een overgang van warmte naar kou (u gaat na een visite naar huis, u gaat ’s avonds laat de hond uitlaten, u gaat op een winterse ochtend naar uw werk…).
- Na een zware maaltijd (een verjaardagsetentje met vrienden, eten in een restaurant, Kerst…).
In al deze situaties gaat uw hart sneller of krachtiger kloppen. Het heeft daarom zelf ook meer bloed nodig. Dat lukt niet goed, omdat een deel van de kransslagaderen vernauwd is. Er ontstaat een zuurstoftekort in de hartspier en dat leidt tot klachten.
“De eerste keer dat ik echt last kreeg was met Kerst, na twee dagen overvloedig eten en drinken. Ik dacht natuurlijk dat het met m’n maag te maken had, iets met zuurbranden. Dat het m’n hart bleek te zijn was een grote verrassing. Een grote schok liever gezegd…”
Instabiele angina pectoris
De klachten ontstaan meestal in bepaalde omstandigheden, zoals inspanning. Ze volgen ook een vast patroon: ze ontstaan op dezelfde plaats in de borst, voelen altijd hetzelfde aan, enzovoort. Kortom, de ene aanval lijkt erg op de andere.
Het komt voor dat dit klachtenpatroon vrij plotseling verandert. De klachten worden erger, u hebt ze vaker of ze reageren minder snel op de medicijnen. Ook kan het zijn dat de klachten al in rust ontstaan, dus terwijl er geen uitlokkende factor is. En vaak komen er nieuwe klachten bij, zoals bleek wegtrekken of heel erg gaan zweten. In deze gevallen is sprake van instabiele angina pectoris.
Bij instabiele angina pectoris wordt de kans op verdere hartproblemen (een hartinfarct) groter. Daarom moet u altijd zo snel mogelijk naar de medisch specialist worden verwezen. De klachten kunnen echter ook zo ernstig worden dat acute hulp nodig is. Bel in dat geval 1-1-2. Elders vindt u hierover meer informatie.
Meer informatie
Wat u hierboven hebt gelezen over angina pectoris, is genoeg om de rest van dit boek te begrijpen. Als u meer wilt weten kunt u achterin dit boek meer lezen.
